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Calotte glaciaire de Quelccaya

La Calotte glaciaire de Quelccaya est située dans la Cordillère de Vilcanota dans la partie Est (Cordillère Orientale) des Andes péruviennes. Elle se situe près du bassin humide de l'Amazone et fait partie des quelques grands plateaux glaciaires tropicaux (voir dessin suivant). Sa surface est de 54 km² et attend en son plus haut sommet 5,650 m. Ses contours sont principalement des falaises abruptes de glace. Seulement quelques glaciers sont drainés par la calotte, le plus grand d'entre eux se situant à 5,000 m à l'ouest de cette surface glaciaire.

La calotte glaciaire de Quelccaya (en rouge) dans la Cordillère de Vilcanota montre le contour de la couverture de glace ainsi que les courbes de niveau en mètres.

La calotte glaciaire de Quelccaya a fait l'objet durant plusieurs années d'études de terrain qui avaient pour but de répertorier les conditions climatiques durant 1500 ans, se basant sur l'analyse des isotopes et micro-particules d'échantilons de glace. De plus, les conditions météorologiques actuelles et mesures de masse et réchauffement ont été aussi l'objet d'importantes analyses.

La calotte glaciaire de Quelccaya et ses environs sont nettement représentés sur l'imagerie Landsat. La comparaison des images Landsat et de la carte montre que le tracé et les contours de cette grande masse de glace sont très bien représentés sur la photo satellite.