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L'existence
d'anciens habitants à La Libertad date d'il y a 12.000 ans, comme en
témoignent les restes archéologiques des fouilles de Pampas de Paiján,
La Cumbre et Quirihua. De grandes cultures ont vu le jour dans
la région de Chala et de Yunga, telles Cupisnique, Salinar,
Virú et Mochica. Cette dernière reste, avec Chimú, l'une
des plus importantes. La céramique réaliste, dont les vases portrait ont atteint
une grande renommée, ainsi que les temples en forme de pyramide, qui témoignent
de connaissances importantes dans le domaine de l'architecture, appartiennent
à la culture Mochica - ou Moche (IIIe au VIIe siècle ap. J.C.).
Plus
tard se développa ici la culture Chimú (XIIe au XVe siècle ap. J.C.),
dont la capitale, Chan-Chan, est la métropole en adobe la plus vaste
de l'Amérique pré-hispanique et la deuxième au monde. Chimu est connue
par ses merveilleux travaux d'orfèvrerie, notamment en or, et par ses techniques
d'agriculture de pointe qui façonnèrent d'amples réseaux d'aqueducs. Au XVe
siècle, après une forte résistance, les incas conquirent ce royaume.
En 1534, lors de l'arrivée des espagnols dans la vallée, la ville de Trujillo fut fondée. Elle deviendra l'une des principales villes de la vice-royauté. Trujillo fut la première ville du Nord du Pérou à proclamer son indépendance, le 29 Décembre 1820. Elle est connue aussi comme la capitale culturelle du nord du Pérou par les festivals qui s'y tiennent, tels que celui de la Marinera (Janvier) et du Printemps (Septembre).